Cuando hablamos de franquicias, solemos pensar en expansión, en nuevos puntos de venta, en manuales operativos, en regalías. Pero hay un concepto clave, muchas veces subestimado, que explica por qué tantos emprendedores apuestan por este modelo: la capitalización de la marca.

Es decir: ¿cuánto vale hoy tu empresa con 2 o 5 locales propios? ¿Y cuánto puede valer dentro de 5 o 10 años si tiene 50, 100 o más unidades franquiciadas? Esa diferencia —ese salto de valor— es lo que llamamos capitalización de la marca. Y en muchos casos, ese es el verdadero “exit” del empresario: cuando una compañía más grande, nacional o internacional, se interesa en comprar tu marca porque construiste algo sólido, replicable y con buena reputación en el mercado.

De emprendedor a marca adquirida: el camino de las franquicias exitosas

Este fenómeno se ha dado muchas veces en Argentina. El caso más reciente es el de Costumbres Argentinas, una cadena de panaderías y cafeterías que desarrolló una red de franquicias fuerte, visible y con identidad nacional. Esa construcción fue tal, que los dueños de Molino Cañuelas —uno de los grupos alimenticios más grandes del país— decidió adquirirla y así tener su cadena minorista.

Pero no es el único caso. La capitalización de la marca puede tomar muchas formas: venta directa, fusión, integración a un holding o absorción por parte de otra cadena.

Casos locales que ilustran este proceso:

• Pérsicco – Chocorísimo: la histórica heladería artesanal Pérsicco, con locales propios y franquiciados, fue adquirida por Chocorísimo, una cadena con un modelo de expansión muy ágil. La operación permitió unificar redes, ampliar presencia y sumar know how mutuo. También adquirió Guapletas
• El Noble: nació como El Noble Repulgue y fue mutando de manos. En un momento fue manejado por el empresario de Cardón y más recientemente fue adquirido por el holding Delicias Argentinas, que apunta a relanzar la marca, ampliar la red de franquicias y recuperar su posicionamiento.

En el pasado…

• Freddo: otro caso emblemático, vendido al grupo Pegasus, que potenció su desarrollo y también la posicionó internacionalmente.
• Havanna: adquirida por un fondo inversor que reestructuró la empresa, modernizó su imagen y la convirtió en una marca global con presencia en América Latina, España y EE.UU.

No es sólo en gastronomía: el fenómeno es global y multisectorial

Aunque estos ejemplos son del mundo gastronómico —uno de los más activos en materia de franquicias—, la capitalización de marca se da también en otros sectores:

• Indumentaria: De Narvaez y el fondo Catterton compraron Caro Cuore, Rapsodia y Baby Cottons
• Marcas como Kosiuko o Ay Not Dead han despertado interés de inversores para crecer o reconvertirse.
• Servicios: redes de estética, gimnasios, inmobiliarias y educación también han sido adquiridas por grupos más grandes tras construir una red sólida. Hace 4 años un empresario adquirió 5 a Sec estableciéndose como nuevo master franquiciado en Argentina
• Ejemplos internacionales: cadenas como Pret a Manger, The Body Shop o Jimmy John’s pasaron de ser pequeñas empresas con pocos locales a ser absorbidas por multinacionales tras escalar su modelo de franquicia.

El momento de la verdad

El punto de quiebre es cuando aparece un inversor o grupo empresario interesado en comprar la marca. No es sólo una venta. Es una validación. Una confirmación de que lo que construiste tiene valor más allá de las paredes de un local.

Ahí es donde se produce la verdadera capitalización. Y si el proceso fue bien hecho, no estás vendiendo locales: estás vendiendo una plataforma de negocios escalable, con identidad, procesos, clientes y una promesa clara de marca.

Muchos emprendedores no arrancan una franquicia pensando en vender su marca. Pero deberían. Porque el verdadero valor no está sólo en las regalías ni en los cánones de entrada. Está en construir algo que un día, alguien quiera comprar. Franquiciar es multiplicar. Capitalizar es trascender.